
指定テーマは六周年/６/お祝いなど　だいたい10000字　オーバーしてもよい
サブキャラはディアネット

もともとのやつは『魔界バーチューバーやってる6人の幹部がいっせいに辞めそうになる（副業禁止がバレそうだから）というやつだった
6人もサブキャラ出すと四天王出せない　副業云々も微妙に生々しいのでイヤ
ならサブキャラ1人に絞って四天王出した方がいいでしょ


■アカウントの職場バレは絶対に防げ
起の零　Vtuberとかラジオ配信者の説明

起　シュティーナとエキドナから相談。最近ディアネットの様子がおかしく、仕事のミスも多い。『辞めようかな……』という呟きを聞いた同僚もいるらしい。
彼女はまだまだ魔王軍に必要な人材だ。なぜ辞めるのか？　待遇のせいか？　人間関係か？　なんとか理由を突き止めてくれ！

承　メルネス・リリと一緒に調査。なかなか理由がわからない。「自室に盗聴器を仕込むか」などの非人道的提案は（最終手段として考えつつも）却下。目を離したすきにリリが愚直に真正面から聞きに行く。ディアネット、口ごもり逃走。

転　レオ意気消沈。こうなると盗聴器などを仕込むのも難しいだろう。気づかれずに仕込むことは簡単だが心情の問題だ。とぼとぼ歩いているとエドヴァルトとジェリエッタに出会う。最近流行りのVtuber（ラジオ司会者などなんでもいいがとりあえずVtuber)配信のファンタジー版を聞いている。加工された声（とそれに交じる魔力波長）を感知してレオ閃き。

結　翌日。シュティーナエキドナレオ+ディアネットの四者面談。ディアネットすべてを白状。Vtuberの中の人はディアネットだった。『辞めようかな』というのは職場ではなくVtuberの方。1年間続けてきたものの面白いのかつまらないのか自分ではわからず、ファンレターもどこか穿った目で見るようになってしまっていた。仕事に影響が出る前にVtuberを辞めよう……と考えたのが最近様子がおかしかった理由だった。「皆様に余計な心配をかけてしまって本当にすみません。明日にでも引退宣言を出して――」
シュティーナエキドナ猛反対。「◎◎ちゃんが引退してしまうというのか！？」「かっ考えなおしてください！　◎◎ちゃんがいなくなったら毎日なにで癒やされればいいんです！？」　レオがなんかいい話風にまとめて終わり。


オチ：
「ところでレオ様は推しVtuberとかはいらっしゃらないんですか？」
「あー……」
「Vtuberはいいぞレオ。なんなら我のおすすめを紹介してやってもよい！　この××君のマイナー魔道具紹介チャンネルなどなかなか見応えがあってな……」
「ああ、それ面白いですよね。配信頻度も高くて」

「（言わないほうがいいんだろうな……××君の中身が俺だってことは……）」

もともとは仕事の息抜きにマイナーなマジックアイテムを細々と紹介するだけの趣味チャンネルだったが、なぜか大人気になってしまっていたレオ。愛想笑いで終わり。

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キャスター。それはここ数年で爆発的に流行りだした職業だ。
昔ながらの魔術師(スペル・キャスター)ではない――

キャスターとは一種の芸人だ。


『人が死ぬところを見たい』ですね。別にグロとか死ぬ瞬間そのものが見たいわけではなく（病死で息を引き取る瞬間は見てみたいけど）、たとえば裁判で有罪を言い渡されるのもある意味社会的な死に近いわけでそういうのをいっぱい見たい。

　ランチミーティングという悪しき文化がある。ご飯を食べながら仕事のミーティングをするという、


MRS
ネットワーク


（マズい。マズいぞ……ここでバレるのはマズい！　なんとかしなければ……！）

　昼下がりの魔王城。魔王エキドナと四天王と俺、といういつものメンバーで毎週開かれている定例お茶会。
　仕事の報告をしたあと、何気ない世間話をしてケーキでも食べて終わるはずの癒しタイム――その癒しタイムで、俺はかつてないピンチに襲われていた。

「しかし六周年とは、随分長くVRキャスターをやってきたのだな、エルちゃんは！」
「人間界でVキャスが流行り始めたのがちょうどそれくらいだしね。初期からコツコツやってきたんでしょ」
「――うん？　どうしたレオ殿、顔色が悪いぞ」

　魔王エキドナと四天王、全員の視線がこちらに集中する。

「ああいや……VRキャスター？　だっけ？　それ、あんまり詳しくなくってさ。ハハハ……」




　VRキャスター、という職業がある。
　


魔王+幹部メンバーで毎週開かれるお茶会は、今流行りの『VRキャスター』の話題でもちきりだった。

――キャスター。それは


　ことの起こりは一時間前。
　お茶会メンバーが集まる前の些細な世間話がきっかけだった。


起　エキドナ、レオの部屋を訪れる。娯楽放送をやれ。正体を隠して。
承　大人気になった。正体バレそうでヤバい。
転
結


「レオよ。貴様、アイドルをやれ」
「は？」

　直属上司である魔王エキドナが、俺――"元"勇者レオの部屋を訪れたのは、俺が魔王軍に正式採用されてしばらく経った日のことだった。

「正体は隠して、名前も偽名を使え。性別と種族は貴様の好きにしてよいが、まあ……無難に行くなら『人間族の少女』あたりが妥当であろうな。年齢は17歳くらいで……」
「ちょっと待て！　意味わかんねえぞ！」

　彼女が来てくれた事自体はとてもいいことなのだ。魔界から攻め込んできた魔王と、それを打ち倒した勇者――以前は顔を合わせただけで殺し合いがはじまる始末だったし、俺の魔王軍入りもずいぶん長いこと認めてくれなかった。
　エキドナと仲良くなれたのは非常に良いことだ。問題は彼女が持ってきた仕事の内容だった。

「もう一度説明してくれ。アイドル？　なんでアイドル？」
「しばらく働いて貴様も実感しておると思うが、今の魔王城にはとにかく娯楽が不足しておる」

　赤いドレスを翻し、エキドナが優雅に紅茶を飲む。黙っていれば15、16の少女にしか見えないが、口を開けばそれが間違いだと気づくだろう。多くの部下の人生を預かる王としての威厳が彼女から溢れていた。


「事務、経理、企画、運用……多くの者がデスクワークに励んでくれておるというのに、娯楽といえばせいぜい中古のボードゲームか、カードゲームか、さんざん遊び尽くしたテーブルトークRPGくらいだ。こんな状況で一日六時間も働かせていては魔王の名折れであろうが！」
「娯楽ねえ……」
「……レオ。貴様もしや、"娯楽なんて不要だ"なんて言い出したりはせぬだろうな」
「それはない！　娯楽の重要性はよくわかってる」

　エキドナの言う事には一理ある。ヒトが生きていくには"娯楽"が必要だ。娯楽という言い方が分かりづらいなら"息抜き"や"自分の時間"と言い換えてもいい。

　食べて、仕事をして、寝る――短期間ならそういった生活もできるだろうが、その先に待っているのは精神的な不調だ。当然、不調のまま仕事をしたところで良い結果が出せるわけがない。
　古代の名言にも"人心を掌握するにはパンとサーカスを与えよ"というのがあるが、まさにその通りと言えるだろう。組織のために良い仕事をさせたいなら、ちゃんと休憩時間を与え、ちゃんとした娯楽を与えるべきなのだ。それは分かる。分かるが。

「アイドルってなんだよ……しかも女の子？　メルネスみたいに女装でもしろってのか？」
「いや、その必要はない。顔出しも不要だ。貴様が破壊した城内放送設備がようやく復旧したゆえ、それを使った音声放送を行う」
「うぐっ」

　

だからな。《変声》の呪文で声を適当に変えて、女の子の演技をしながらなにかしらのトークをしてくれれば良いのだ」
「トークのテーマは？　なんでもいいのか？」
「我の方でいくつか草案は作っておいた。軍の構成員はやはり男が多いから女性人格の方がウケるのは間違いなかろう。で、部署問わず万人受けする要素となると……」
「ふむ」

　エキドナがごそごそと資料の束を取り出す。ああ、最近夜遅くまで残業してゴソゴソやってたのはこれか。
　資料には軍のトップだからこそ把握できる様々なビッグ・データが掲載されていた。全軍・全部門の男女比率から年齢、種族、果てはちょっとプライベートなものまでぎっしりだ。
　自慢ではないが、俺はかつて旅芸人として暮らしていた事もある。弁護士ギルドで話術を学んだからトークショーだってお手の物だ。これだけデータが揃っていれば、間違いなく



人気の高い趣味やペットといったプライベート的なものはもちろん、ここでは公害





　無責任な丸投げではなく、きちんと



」
「てめえ……」






それだけでは人生の必須栄養素が欠如してしまうからな」
「そりゃそうだな。古代の名言にも"人心を掌握するにはパンとサーカスを与えよ"っていうのがあるし。刺激があってこそ良い生活、良い仕事ができるってもんだ」





「すまないエキドナ、よく聞こえなかった……もう一度言ってくれないか？」
「何度も言わせるな。アイドルをやれ」
「意味わかんねえよ！　なんだ


「貴様も知っての通り、我が軍に所属しているのは外に出て戦う兵士ばかりではない」

　赤いドレスを翻し、エキドナが優雅に紅茶を飲む。黙っていれば15、16の少女にしか見えないが、口を開けばそれが間違いだと気づくだろう。多くの部下の人生を預かる王としての威厳が彼女から溢れていた。

「事務、経理、企画、運用……多くの者がデスクワークに励んでいる。彼らのような縁の下の力持ちがいてこそ、我らは軍事や外交に専念できるのだ。ここまではいいな？」

「分かってるよ。で？　そいつらの息抜きのために、城内放送で娯楽トークをやれって？」
「そうだ。テーマは問わん。美味しい料理の紹介でも新しい武器のレビューでもなんでもよい。とにかく皆に一時の癒しを与えるのだ！」


「俺が魔王軍に入ってから3ヶ月。これまで一回もそんな放送聞いたことがないぞ」
「そうであろうなぁ。貴様が城に攻め込んで来た際、放送設備をはじめとする様々なインフラをブッ壊していったからなぁ〜」
「うぐっ……」
「修復に時間がかかったのだ。誰のせいだと思う？　んん？」

　こう言われると弱い。当時は敵対していたとはいえ、



なるべく正体は隠してな。


「貴様が破壊した城内放送設備がようやく復旧したのでな。



「貴様には言うまでもないと思うが、ヒトが生きていくには"娯楽"が必要だ。食べて、仕事をして、寝る――それだけでは人生の必須栄養素が欠如してしまうからな」
「そりゃそうだな。古代の名言にも"人心を掌握するにはパンとサーカスを与えよ"っていうのがあるし。刺激があってこそ良い生活、良い仕事ができるってもんだ」
「そう。そこで城内放送なのだ！　

「城の東西南北に張り巡らせた特殊アンテナ！　それとリンクした白真珠《リンクパール》！

城内に



「貴様が我が城に


勇者と魔王として険悪な仲で、にこやかな会話はおろか顔を合わせただけで一触即発という感じだ











「退職だあ？」
「はい。人間関係は良好ですし、待遇も悪くないはずなのですけど……レオ、なにか知りませんか？」

　……部下が退職を考えている。重要なポジションに就いているからできれば引き止めたいのだが、辞める理由がまるで分からない。俺の方で何か聞いていないか――。四天王シュティーナからそんな相談を受けたのは、俺、勇者レオが魔王軍に正式採用されてしばらく経ったある日のことだった。
　『全能なる魔』の異名を持つ四天王シュティーナは、極めて高い魔力を持つサキュバスだ。様々な術に長けているだけでなく、真面目で頭もよく回る。それゆえに平常時は事務・経理といった、魔王軍の土台を支える重要部門を担当している。
　辞めようとしているのは彼女の部下で、ディアネットというダークエルフの娘だ。多少引っ込み思案なところはあるが仕事っぷりは誠実そのもので、シュティーナからの信頼も厚い。まだまだ人手不足な魔王軍にとって、彼女のような人材が抜けてしまうのは大いなる痛手となるだろう。








のだが――それだけに魔王軍の事務・経理といった仕事を


である四天王のシュティーナから



「うむ。辞める理由もさっぱりわからないままでな」
「人間関係は良好ですし、待遇も悪くないはずなのですが……レオ、なにか知りませんか？」

　俺――勇者レオが魔王軍に正式採用されて、しばらく経ったある日。上司である魔王エキドナから唐突な呼び出しがあった。
　以前は険悪な仲だった俺たちだが、今ではすっかり和解している。にもかかわらずやたらと深刻な口調で呼び出されたものだから何かと思ったのだが、

　エキドナの隣に座るのは四天王の一角、魔将軍シュティーナ。サキュバスのくせにやたらと真面目な魔術師で、こいつの部下にも似たような性格の奴が多い――今回退職を考えているのは、その部下の一人。ディアネットというダークエルフの少女だった。
　以前は引っ込み思案でいつもおどおどしている娘だったが、誠実な仕事っぷりが評価されて以来、現場での評価は上がり続けている。たしか先週あたりに主任クラスに昇格したばかりのはずだ。待遇を見れば良くなりこそすれ、悪くなっている面はないはずなのだが……。



「はあ……やっぱり一度本人に聞くべきかしら。いやでも本人から正式に言い出さない限りは……」

「




つっても、俺とディアネットは普段そんなに接点がないしなあ。直属上司のお前ですら心当たりがないんだから、俺にだって分からんよ」
「ですよね……はあ、なんで辞めちゃうのかしら……」

　がっくりと肩を落としたシュティーナを見やり、エキドナが口を挟む。

「……先ほどシュティーナも述べた通り、人間関係も待遇も極めて良好なはずなのだ。」





「つってもなあ。俺とディアネットは普段そんなに接点がないし……直属上司のお前ですら分からないのに俺がわかるわけないだろ。お前、仕事で何かイジワルしたりしてないか？」
「するわけないでしょう！　ディアネットはとっても真面目で、仕事もきちんとこなす子なんです。

　ディアネットとは以前仕事で話したことがあったが、彼女はシュティー







問題点
・キャスターの説明だけで2000文字くらい食ってしまう
・そもそも5000文字なんだからもっと簡単な内容でいいのでは？
・5000文字って何ツイート分？
・35ツイート。100文字だとしても50ツイートぶん
・50ツイートなんて瞬殺だろ

プロット
・キャラはレオとエキドナのみ
・上司が無理難題を出し、部下が解決
・ただし結果を出しすぎて二人で残業するはめになる





1p
「レオ。貴様、アイドルをやれ」
「は？」
2p


オチ
「レオよ、もう帰ってよいか……？　もう三徹目だしごはんもろくに食べてないし……」「ザケんなまだ半分も終わってねえぞ！　徹夜しろ徹夜！」
「嫌だ！！　シャワー浴びたい！




https://syachiku-chan.com/wp-content/uploads/2017/08/syatiku_162.jpg
・みんな辞めた

我が物顔で俺の椅子に座る。おかげで俺は安物の椅子に座るしかなくなった。



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『納期は来月末』みたいな表現には気をつけろ
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「――レオ〜〜〜！　レオ助けてくれ！　大変なことになった！」
「ああ！？」
「納品日が！　いやおそらく元から罠であったのだが納品日が！　あと一週間もない！　このままでは我が魔王軍の評判が地に落ちてしまう！　なんとかしてくれお前しかいない！」
「うるせえ！　落ち着いて説明しろ！」

　人間界を追い出された俺――勇者レオ・デモンハートは、紆余曲折あって魔王軍の採用面接に受かる事ができた。
　かつて骨肉の争いを繰り広げた魔王エキドナとは犬猿の仲だったが、こちらも見事和解に成功。今の俺は新生魔王軍の幹部として順風満帆な日々を送っており――今日は採用からちょうど1ヶ月という、記念すべき日でもある。

　……俺の上司にして軍の最高責任者。魔王エキドナが血相を変えて俺の部屋に乗り込んできたのは、そんな記念すべき日の夕方だった。

「ハァーッ、ハァーッ」
「落ち着け。とりあえず水でも飲め。何があった？」
「ごぶっがぶっがぶっ……ごほごほっ」

　魔王エキドナ。見た目こそ15、6歳の少女でしかないが、実際は500年以上を生きている魔界の王だ。剣の一閃は山を斬り裂き、呪文を唱えれば街一つを瞬時に破壊し、そのカリスマは多くの部下を魅了する――はずなのだが。
　魔王軍で働き始めてからわかったのだが、どうもこいつは予定外の事態に弱いらしい。グラスの水をぐびぐび飲んでむせ返っているその姿はどう見ても魔界の支配者ではなく、どっかのドジな村娘そのものだった。
　ようやく落ち着いたのか、そのドジな村娘が深く息をついた。赤いドレスを優雅に翻し、椅子に腰掛ける。

「――カルティプールは知っておるか。独立貿易都市のカルティプールだ」
「商人ギルドの総本山があるとこだろ？　"勇者様"だった頃は俺も一時期拠点にしてたよ。たしか先週も営業部のやつがカルティプールから大口契約を取ってきてたはずだが」
「それだ！　その大口契約が問題なのだ！」
「どういう契約なんだよ？」
「ワイバーンの爪を1000個納品してほしい、というものだ。納品は『来月いっぱい』。依頼を受けたのが獅子の月の30日、月が変わるギリギリであったから、今月――乙女の月の末までに納品すればよいはずであった」
「あー……すげえ嫌な予感がしてきたぞ」

　独立自由貿易都市カルティプール。世界規模で展開している商人ギルドは三つほどあるが、そのうちのひとつ、『真・商人ギルド』の本部がある街だ。
　『真』というのはtrue(真なる)の方ではなく、『まごころ』の真だ。創設者は常に消費者のことを考え、香辛料やポーションといった日用品を民間に大量流通させた偉大なる商人だったのだが――その評判にあぐらをかいた後継者たちはすっかり堕落し、いかにして民間人から金を搾り取るかしか考えていないと言われている。率直に言って、悪い評判しか聞かない街だ。

　だがそれ以上に問題なのは、カルティプール商人ギルドの"締日"だった。

　多くの企業、商会、商店には『締日』というものが存在する。多少なりとも働いた事があるやつなら、『○日締めの○日支払い』みたいなワードを聞いたことがあるだろう。
　そして――時に企業というものは、暦よりもこの締日を見てスケジュールを計算することがある。カルティプール商人ギルドはまさにこっちだった。

「彼らが言うところによると、カルティプールは毎月5日締め。彼らの言う『来月いっぱい』は今月末ではなく……」
「締日の5日までに納品してくれ、ってことか。ワイバーンの爪1000個を」
「そうなのだ……」

　そうなのだじゃねーよ。フルに使っても契約締結日から納品日までたったの五日しかねーじゃねーか。町の木工細工屋さんだってもうちょっと余裕を持ったスケジュール切るよ。

「……で、納品日まであと何日残ってる？」
「三日だ。今日を除くとあと二日」
「アホかッッッ！　1ヶ月ならともかく、実働時間たったの48時間で1000個の爪を手配できるわけねーだろ！」
「わ、我とてそう言ったとも！　だがあちらは"受けた以上は責任を持って納品してもらう"の一点張りなのだ！　"魔王軍の評判を落としたくなければせいぜい頑張るがいい"とか言って……うぐぐぐ……あれは絶対ムリな注文だと分かっている口調だったぞ！」
「……うーむ」

　実のところ、ワイバーンの爪1000個というのは1ヶ月あればそう難しいオーダーではなかったりする。
　ワイバーンの爪というのは伸びるのが非常に早い。魔王軍では騎乗用のワイバーンも多数飼育していて、十日から二週間に一度くらいの頻度で彼らの爪を切ってやるから、なんだかんだで一月あたり1200個くらいの爪が手に入ったりするのだ。
　もちろんワイバーンを飼いならすのは簡単ではなく、魔王軍の人員と設備、そしてノウハウがあってこそだが……『1ヶ月で爪1000個』の案件を取ってきた営業部は別に悪くないと言えるだろう。……締め切りをしっかり確認しなかったのは悪手だったが。

　一方で、野良ワイバーンから爪を手に入れるのは容易ではない。そもそも百匹以上のワイバーンを飼いならす魔王軍がおかしいだけで、本来ならワイバーンというのは数匹出現しただけでも大騒ぎになるような生態系ピラミッドの上位捕食者だからだ。
　彼らをむやみに刺激するような行為はどこの国でも原則禁止。むろん乱獲するなど言語道断だ。俺やエキドナであればワイバーンなど片手で秒殺できるが、だからといってワイバーンを殺して爪を剥ぎ取って回りましょうというのは絶対やっちゃいけないわけである。

　無理がありすぎる納期。
　そして先方担当者の『評判を落としたくなければ』という言葉。
　これは間違いなく、魔王軍をやっかんだワナ依頼だと見るべきだろう。

　最近の魔王軍は大きく方向転換し、軍事侵略をやめて人間たちとの和平を目指している。各地の都市と積極的に交易を行い、余剰兵力は傭兵業や街の防衛に派遣し、『軍』というよりはひとつの貿易国家として圧倒的成長を続けている状況だ。
　おかげで色々な街からの評価も回復し、仕事の量もどんどん増えているのだが――それまで幅を利かせていた古参商人たちからすれば当然ながら気に入らない。ゆえに今回のような依頼を出してきたわけだ。

　ムチャな内容であろうと契約は契約。いちど『やります』と言って受けたのに『やっぱり無理でした』となれば魔王軍の評判は地に落ちる。
　かといって強引にワイバーンの爪を調達すれば、生態系破壊だとか市場を荒らしたとかでやっぱり評判は落ちる。
　つまるところ、魔王軍は最初から詰んでいたのだ。この依頼を受けてしまった時点でカルティプール商人ギルドの思うつぼだった。

「ええい愚かな人間どもめ！　こちらが下手に出ればつけあがりおって！」

　エキドナの方はだいぶテンパっているようで、テーブルを……おい俺が初任給で買ったちょっと高いテーブルだぞ！　テーブルに拳をガンガンと打ち付けながら唸りをあげている。このまま放っておいても俺の部屋の家具が破壊されるだけで、前向きな案は一つも出てこないだろう。仕方がない。

「手はあるぞ」
「なんだと！？」

　餌の時間の大型犬のように目を輝かせ、ぱっとエキドナが顔をあげた。

「手はあると言った。うちでストックしてる爪が約100個。それに加えて現時点で爪を切れるワイバーンは切ってしまおう。これで150個くらいは調達できる」
「……まだ残り800個以上あるではないか。市場で買い集めても野良ワイバーンを乱獲しても、魔王軍の悪評が立つのは必至だぞ」
「それも問題ない」
「なに？」

　エキドナや俺のような幹部が現場の仕事に手を出すのは、本来であれば厳に慎むべき事だ。現場のルーティーンを乱しかねないし、なにより一般構成員の成長を阻害してしまう。
　だがこの状況。……迫る納期、無理がありすぎる内容、あからさまなワナ依頼。
　これはもう、魔王軍最強の戦力が出陣するしかないだろう。

「問題ない。俺とお前――魔界の王と地上最強の勇者が手を組めば、楽勝だ」



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　翌日。
　カルティプール商人ギルドのシンボル――白亜の館の前には、ワイバーンの爪が山のようにどっさりと積まれていた。

「いや〜申し訳ない！　我としてはもっと余裕をもって納品したかったのだが……」
「……！！」

　白目を剥いて驚愕するギルド幹部らを前に、エキドナが上機嫌で謝罪する。

「まさか《《たった一日しか》》納品を前倒しにできぬとは！　我としてもまったく想定外であった。さぞ皆様を待たせてしまったことであろう、本当に申し訳ない！」
「え、ええ……そうですな。ははは……待ちくたびれましたぞ」
「……ふざけるな。絶対不可能なオーダーだったはずだぞ……！」
「市場を調べろ！　買い占めたとしたら市場荒らしだ！」
「ワイバーンの縄張りに関する情報をすぐによこせ。乱獲したとしか考えられん！　ワイバーン保護法違反だ！」

　おおかた、俺たちの醜態をつまみにワインで乾杯でもしようとしていたのだろう。ニヤニヤした笑いを浮かべて俺たちを出迎えたギルド幹部たちはみな一様に引きつった笑いを浮かべていた。中にはあからさまに毒づいている奴もいる。
　もちろん調べたところで彼らの望む情報は出てこないだろう。市場荒らしなんてバカな真似はしていないし、ワイバーンだって一匹も殺してないんだからな。

「――ということで、確かに納品させてもらったぞ。ここに受領のサインを頂いてもよろしいかな？」
「くっ……わかった。報酬もすぐに……持ってこさせよう」
「おやおや！　顔色が悪いようだが大丈夫か？　我が軍の軍医は大変腕がよくてな。なんなら今すぐここに呼んでもよいのだが……いや呼ぼうすぐ呼ぼう！」
「け、結構だ！　」

　エキドナが楽しそうに納品手続きをしている間、種明かしをしてしまおう。
　ワイバーンを一匹も殺さず、市場も荒らさず、残り800個の爪をどうやって集めたのか――結論はすごくシンプルだ。《《ワイバーンに一度も知覚される事なく、爪の先端だけを切り飛ばしてきた》》。それだけだ。

　世界各地のワイバーンの縄張りをチェックし、転移呪文や身体強化呪文を活用して世界中を駆けずり回る。《速度増加(スピードアップ)》などを重ねがけしてスピードを極限まで高め、すれ違いざまに一瞬でワイバーンの爪だけを切り飛ばし、回収し、感知される前にその場を離れる。
　ワイバーンは複数匹――特に雄と雌のつがいで行動している時も多い。そういうときは念の為に《拉致服従(インティミデイト)》の呪文で二匹の距離を引き離す。十数匹のコロニーに出くわした場合は、莫大な魔力を消費するかわりに周囲のターゲットを眠らせ続ける《夢幻結界(ドリームシュラウド)》の呪文を使い、寝ている間に爪切りだ。

　ワイバーンを遥かに上回るスピード。
　硬い爪を一瞬で切り飛ばせるパワー。
　爪以外の部分を傷つけないテクニック。
　様々な呪文を使いこなす魔力と経験。

　これら全てを一線級で兼ね備えているのは、世界広しと言えども俺とエキドナくらいだろう。一晩中辻斬り……いや辻爪切りを続けたことで手に入った爪の数は1000個を軽く超え、こうして無事納品までこぎつける事ができた。

　……いや、しかし疲れた。ほんとに疲れた。
　過去にワイバーン保護免許1級やワイバーン雌雄見分け師の資格を取っておいたおかげで的確なナビゲートが出来たのはいいんだが、一晩中エキドナをサポートし続けたせいで疲労がものすごい。帰ったら風呂入ってゆっくり寝よう。

「さて、帰るぞレオ。貴様もご苦労であった」
「奴らをおちょくるのはもういいのか？」
「十分だ。見たか奴らの顔！　どいつもこいつもバカみたいに口を開けて仰天しておったわ！　うくくくく！」
「楽しそうで結構だよ。いいか、俺はともかくお前がこういう仕事をするっていうの、組織運用的にはあんまり良くないんだからな。現場だけで仕事を回せるようにした方が絶対にいいんだし」
「わかっておる、今回は特例だ。たまたま我も貴様も暇していたし、ちょうどよかろう。……ほれ。今回の礼と、祝いの品だ」
「あ？　祝い？」

　ふいに、エキドナが小さな箱を雑に投げ渡してきた。
　ひどく軽く、振るとかすかにカチャカチャという音がする……開けてみると、小ぶりなルビーがはめ込まれた首飾りが入っていた。

「魔界には節目の祝いに宝石を贈る習慣があってな。青い宝石は『新年おめでとう、今年こそ貴様を殺す』、黒の宝石は『貴様の財産を根こそぎ奪ってやる』などの意味が」
「ただの脅迫状じゃねえか」
「やかましい！　……で、赤い宝石はこうだ。"その生命尽きるまで我が配下として奴隷の如く働け"」
「……」
「魔王軍の採用面接に貴様が来たのが二ヶ月前。仮採用期間が約一ヶ月、正式採用から更に一ヶ月。……そして我と貴様が『魔王と勇者』として敵対していた期間が十ヶ月ちょい。最初に出会ってまる一年、祝いのタイミングとしては悪くあるまい」
「もしかして俺、お祝いされてる？　お前から？」
「最初から言っている！」

　エキドナはドラゴンの因子が混ざった魔族だ。赤いドレスから伸びた脚、そしてドラゴンの面影のある巨大な尾でげしげしと俺を蹴り、殴りつけてくる。照れ隠しのつもりだろうか……というかこれ、常人だったら普通に骨折するレベルの攻撃なんだが……。

「今回の一件しかり、これまでの軍団改革しかり、貴様は実に多くの貢献をしてきた。以前はいろいろと煮え湯を飲まされたが、今の貴様は間違いなく、この魔王エキドナの片腕。なくてはならん人材よ。――ゆえに、改めて言おう」

　そこで一度言葉を切り、エキドナが片手を差し出す。

「正式採用おめでとう、レオ。これからもよろしく頼むぞ」
「……はいよ。魔王陛下」
「なんだその気のない返事は！」
「ははは。悪い悪い」

　仕事の納品日はきちんと確認するべきだ。『来月いっぱい』とか『なるはや』みたいな曖昧な表現では行き違いが出るし、エビデンスがなければ言った言わない論争が始まる事もある。今回のように、本来なら現場に出るべきではない最高責任者が世界中を駆けずり回ることにもなりかねない。

　……だがまあ、今回はよしとしよう。
　『同僚からの信頼を得る』っていうのは、納品日と同じくらい重要な事なんだからな。

勇者辞めます番外編
"『納期は来月末』みたいな表現には気をつけろ"

――END






もはや敵対していた頃の事は気にしておらん。

、ワイバーンに関する貴様の知識がなければ納品に間に合わなかったかもしれん。





赤い宝石は『その生命尽きるまで奴隷の如く働け』など様々な意味が」
「頭おかしいんじゃねえか魔界」









単独行動しているワイバーンがいたら


　ワイバーンは基本的に雄と雌のつがいで行動する。片方が寝ているあいだ片方は必ず起きていて、外敵の接近を許さない。時にはつがいが一箇所に集まって数十匹規模の巨大なコロニーを形成することもある。
　ワイバーンをむやみに狩ってはいけない、というのはこれが理由だ。一匹でも殺せば残りの奴らが必ず報復にやってくる。

　だが流石の彼らもあらゆる存在に襲いかかるクレイジーモンスターではない。ワイバーンが敵意を見せるのは『自分か仲間が明確に攻撃された時』だけだ。





エキドナの故郷である魔界に行って、二人でワイバーンを乱獲してきただけである。
　ここ人間界と違い、魔界は暴力が支配する世界だ。ワイバーンを何匹狩ろうが誰からも文句は言われないし、むしろ称賛すらされる。
　一晩中狩り続けて約1000個。こうして書くと楽勝に見えるかもしれないが、実はかなりギリギリだった。

　魔界のワイバーンは人間界のものより何倍も凶暴だ。人間界のワイバーンを一人で狩れるような達人であっても、魔界のそれにはまず歯が立たない。30秒生きていられればいい方で、それ以上は無惨な肉片と化すのが関の山だ。
　ゆえに普段の業務で『魔界のワイバーンを倒して爪を取ってくる』なんて事は絶対にやらないわけだが……俺とエキドナならばその限りではない、というわけだ。







　一晩中狩り続けて爪300個。ペース的にギリギリかと思われたが、途中から魔王軍四天王が参加してからは劇的にペースが上がった。あっという間に目標の1000個を達成し、その日のうちにこうして人間界で納品達成というわけだ。


ファブール城前には、魔王軍が納品したワイバーンの翼――きっかり千匹分――が山のように積まれていた。
　山のように、というか、もうこれは山だ。中にはまだ血が滴っているものもあり、商業都市のシンボルである白亜の館は今や邪教の総本山のような雰囲気に変わっていた。エキドナが上機嫌で謝罪する。
