「う、うう……」

エオルゼアからクガネに向かう船上で、欄干にもたれかかって呻く青年が一人。
闇夜を思わせる黒髪は東方生まれの証だろう。一般人を装ってはいるが、細く引き締まった肉体は相当な鍛錬を積んできたと見え、眼光も鋭かった──本来ならば。

船酔いで死にかけている彼の名は、オボロ・トリオイ。密命を帯びてはるばるエオルゼアまでやってきていた『ドマの忍び』だ。今は諸事情あって東方行きの船に乗っているが、これもまたとある使命を果たすためである。
　オボロの隣に立って呆れ顔をする双剣士のジャックもまた、同じ仕事ではるばる東を目指しているところだった。

「呆れたな。忍びってのは場所を選ばず潜入しなきゃならないんだろ？　こんな簡単に船酔いしてて、使命とやらがつとまるのかね」
　肩をすくめるジャックの口調には、どこかオボロを子供扱いするようなフシがあった。年齢が近いということもあってか、彼は時折こうしてオボロをからかってみせる事がある。
　万全の状態ならば苦言の一つも漏らすオボロであったが、残念ながら今はそれどころではない。こみ上げてくる酸っぱいものを懸命に抑え込み、忍びの里由来の特殊な調息法で冷静を保つのが精一杯だ。
　そんな中でもジャックに対して最低限の返答ができたのは、ひとえにドマの上忍としての意地といえるだろう。

「……忍びの里は陸上にある。川や山で鍛錬を積んできた忍びであれば、さして縁のない海や船に多少弱いのは、仕方なきことだ」
「多少、ねえ」
　新人の船乗りでもお前よりはマシだぞ──そう言おうとしたジャックだったが、やめておいた。『クソ』がつくほどに真面目なオボロのことだ。あまりからかいすぎれば、またぞろ変な努力を始めかねない。
「ジャック殿こそ不思議だ。同じ陸上を拠点とする双剣士でありながら、なぜこうも船に強いのか。なにか……うえっ……秘密でも？」
「リムサ・ロミンサは海賊の街だぞ？　掟の番人である俺達は、海賊を追って船に乗り込む事も多い。船酔いなんかしてたらやってられねえよ」
「船酔いに強くなる特殊な訓練法などはないのか？」
「あるにはあるが……」
　一般的に、三半規管を鍛えれば船酔いには強くなるとされている。逆立ちをしたり、前転を繰り返したりといった鍛錬ならば一人でもできるだろう。
　だが、忍びであるオボロはそんな鍛錬など嫌というほどやってきているだろう。こうなると、なぜオボロがこうも船酔いに弱いのか、ジャックには皆目わからないのだった。

「あのう」
「ん？」
「そちらのお客さん、船酔いですか？」
　不意に声をかけてきたのは、船乗りの青年だった。歳は見たところ二十歳前後──ジャックやオボロより一回りほど若い。
　船に毎日乗っていれば、船酔いする客など日常茶飯事だ。周囲のベテラン乗務員はオボロのことなど気にもとめていないが、彼はおそらくまだ船乗りとなって日が浅いゆえに、哀れな船酔い客のことを心配してくれたのだろう。青年が懐から小袋を取り出し、オボロに差し出した。
「ラザハンで仕入れた丸薬です。飲めば半日は船酔いの症状を抑えられますので、よかったらどうぞ」
「おお、よかったなオボロ！　ラザハンの薬はよく効くって評判だぜ」
「かたじけない……しかし、良いのか？　今あまり持ち合わせがないのだが」
　遠慮もそこそこによろよろと小袋にすがりつくオボロを見、青年は苦笑しながら言った。
「構いませんよ、大量に仕入れてむしろ余っていますから。それに、面白いものが見れましたしね」
　どこかからかうような口調で青年が笑った。
「いろんな人を船に乗せてきましたから、見ればわかります。お兄さんたち、冒険者か何かでしょう？　それも凄腕の。そんな凄腕冒険者が船酔いなんて──うぷぷ」
「……？」
　オボロと青年の会話を見守っていたジャックが、僅かな違和感を抱いた。
　毒、ということはないだろう。双剣士を長くやっているとヤバい相手はすぐ分かるものだが、この青年からは敵意を感じない。ならばこの違和感は一体、なんなのか……。
「い、言わないでくれ。私としても情けないと思っているのだ」
「身体能力が高すぎると、逆に船酔いに敏感になってしまうらしいです。意図的に感覚を鈍くする術とか身につけるといいかもしれませんね……それじゃあ」
　そうこうしているうちに青年は去っていった。腰につけた竹の水筒から水を喉に流し込み、オボロが丸薬を一気に飲み込む。ジャックはというと未だに無言だ。
　ジャックがようやく口を開いたのは、たっぷり一分近くが経過してからだった。
「居なかった」
「……ん？」
　早くも丸薬が効いてきたのだろうか。ほんの少しだけ脂汗がマシになったオボロが、欄干に寄りかかってジャックの方を見上げた。
「俺たちが乗船するとき、船乗りの顔は一通り覚えておいたはずだ。だが今の奴……あんな男はどこにもいなかったぞ」
「ジャック殿の記憶違いでは？」
「そこまでデカい船じゃない。たかだか三十人程度の顔ならすぐ覚えられる。おいオボロ、今の薬ヤバいかもしれないぞ。吐き出せないか？」


◆蒼天のイシュガルド
序盤：雪原地帯、
中盤：ドラヴァニア雲海
終盤：
◆紅蓮のリベレーター
序盤：アラミゴ、セイレーン、クガネ
中盤：紅玉海、スサノオ、ヤンサ、アジムステップ
終盤：ドマ解放、アラミゴ


子供の頃から、立派な忍びになれとお父さんお母さんに言われてきた。立派な忍びになり──目標を必ず始末しろ、と。
お父さんとお母さんは好きだけど、『夜顔』の流派の教えは、あまり好きじゃない。
話せば仲良くできるかもしれないのに。思い切ってヒミツを打ち明ければ、手を取り合えるかもしれないのに。
それなのに
「あたしが戦ってるのは、お父さんとお母さんに……他の忍びのみんなに、力を合わせることの大切さを教えるためです」
「そのためなら──ともだちの嫌いなお野菜くらい、おいしく変えてみせます！」　跳躍！



これがまゆ独自に編み出した不殺奥義──《雷遁・夢幻喪神の術》あらため、《スタンガンビリビリの術》！




2d6=>7

5+8


「なんなんだこいつらは、って思ったよ」
『ああ？』
　クリスタリウム──ペンダント宿舎の一室で、二人の男が酒を飲み交わしていた。
　実際のところ、『二人』という表現はあまり的確ではないかもしれない。なにせ片方は肉体を持たず、魂だけの存在でこの世界をさまよっているのだから。
　赤魔道士のミコッテ、クオンタム。
　ヒューマンの戦士、アルバート。
　かつて原初世界で『光の戦士と闇の戦士』として殺し合いを繰り広げた二人は、数奇と表現するにはあまりにも複雑な運命に導かれ、気がつけばこうして酒飲み話をする友人同士になっていた。
　ワイングラスを傾けるクオンタムとは違い、アルバートはグラスに手をつけていない。手を付けていない──というよりは、つけられないのだ。彼の肉体はとうの昔に消滅しているのだから。
　テーブルに置かれた手つかずのワインはアルバートのものである。これを『飲み交わす』と言って良いのかわからないが、この二人が酒を飲む時は自然とこうなるのだった。
『こいつら、って？』
「お前らの……"闇の戦士"の話。最初に会った時のこと覚えてるか？」
『覚えてない。すまん』
「あっお前、誤魔化すつもりか」
『無茶言うな。俺の主観だと原初世界に行ったのはもう百年くらい前の話なんだよ』
　そうぼやきつつも真面目に思い出そうとするのがアルバートの良いところだった。しばらくの沈黙のあと、ああそうだと手を打ったアルバートが口を開いた。
『……思い出した。たしか……ドラヴァニアでラーヴァナを倒したところに、お前らが来たんだっけか』
「当たり！　確かお前、こんな感じの顔しててさあ」
　クオンタムが自慢げな顔を作り、アルバートの声真似をする。
「"蛮神への対応が遅すぎないか？　得物は先にいただいちまったぜ？"」
『……』
「ケエーッ！って思ったね。俺の得物は取るわいきなり説教してくるわ、絶対にこいつをブン殴ってやる！と心に決めた瞬間だったよ」
『よしてくれ』
　苦々しい顔でアルバートが両手を上げた。
『確かに態度がデカかったことは認めるが……こっちにも色々事情があったんだよ。わかってるだろ』
「……まあな。色々、って言葉じゃ軽すぎるくらいには、色々あった。こっちの世界に来てよくわかったよ」
　そう言ったクオンタムが窓の外に目をやった。
　少し前、ホルミンスターの村で大罪喰いを倒したことによってレイクランドには夜が戻っている。──百年ものあいだ不在だった、懐かしき『闇』が。
　夜空に輝く星々と、墨を流したような漆黒の夜空。
　原初世界ではごくありふれた光景が、しかしこの世界ではたまらなく珍しかった。こうして夜空をつまみに友人を酒飲み話をできるくらいには。
「あの時のお前らはただの"敵"だった。でも今は」
『……今は？』
「今は、なんなんだろうな。"かわいそう"とはちょっと違うと思う。それは多分、お前らの冒険に失礼だ」
『ああ、それは違いないな。もしそんなことを言われたら、消えたあいつらの分までお前をブン殴らないといけないところだった』
「殴れるもんならな」
　小さく笑い、クオンタムがサンドイッチをかじる。水晶公からの差し入れだ。
　具は葉野菜とトマトとチーズ──肉が足りないな、というのが率直な感想だった。水晶公はなにかにつけて自分は老人であることをアピールするが、やはり味覚の方も老人なのかもしれない。
「たまに思うんだよ。相手の事情とか世界の事情とか、なにもかも忘れて"ただの冒険者"に戻れたら、どんなに楽だろうって」
『無理だろ。お前は……俺もそうか。俺達はあまりにも、世界の深いところまで知りすぎてる。忘れられるわけがない』
「そうだな。俺達が知ってしまったことはあまりにも多すぎるし、重すぎる。……だからこそ思うんだ。"一日でいい、普通の冒険者をやらせてくれ"って」
『……まあ、な』
　アルバートが小さくため息をついた。
　世界の事情を何も知らず、ただ目の前の敵を倒し続けた──その結果起こったのは、この第一世界すべてを滅ぼさんとする"光の氾濫"だ。
　己の犯した罪を忘れることはできない。たとえ誰が許したとしても、アルバート自身がそれを許さないだろう。
　クオンタムもまた同じだ。行く先々で様々な想いを託され、今は水晶公に喚ばれてこの第一世界までやってきた。使命を忘れることなど、許されるわけもない。
　『普通の冒険者をやりたい』。
　それはごくありふれた、しかしこの二人には決して叶わぬ夢だった。
「もし、もしもだ。一日だけフツーの冒険者をやれるチャンスが来たら、そんときは俺ら二人でどっか行こうぜ。迷宮探索でもいいし、どっかで草刈りするんでもいいし、どっちが敵を多く倒せるか競争するのもいい」
『俺の肉体はどうなるんだ？』
「不思議な力で戻るものとする」
『お前には色々仲間がいるだろ。"暁"のメンバーとか……わざわざ俺を指名するとは、分かってはいたが物好きなやつだ』
「嫌なのか？」
『いいや。特にその、どっちが敵を多く倒せるか競争っていうのは俺好みだ。非力な魔術師とは違う、戦士の技ってものをたっぷり見せてやるよ』
「はは。決まりだな」
　クオンタムがワイングラスを掲げた。
　乾杯はできない。それでも、乾杯の意を示すことはできる。アルバートは実態持たぬ自分の手をテーブルに伸ばし、自分のワイングラスにそっと添えた。
「未来の冒険に、乾杯」
『……乾杯』
　グラスがカチリと打ち鳴らされた。
　クリスタリウムの夜は更けていく──二人の『闇の戦士』の想いを抱いて。



『いいのかよ。お前には色々仲間がいるだろ。"暁"のメンバーとか』
「みんなとはいつも一緒にいるからな。いろんなところを冒険してきたし、これからもそういうチャンスはある」
　そこで一度言葉を区切り、クオンタムがじっとアルバートを見た。
「でも、お前とパーティ組んで冒険して、ただの冒険者として酒場でくだを巻けるのは、多分そういうときしかない


最後の十二騎士像

迷ったら一度立ち止まる
どこに行くのかではなく、どこにいるのかを正しく知ること


ファイターレンジャーライダー
グラップラー？スカウト
何かを直す仕事


ケアル：単体小回復。過去作をやっているとケアル＝ショボいというイメージがあるが、HPの3割近くを回復するためかなり使える。
ケアルラ：単体大回復。MP消費は大きいが回復量も高め。ヒーラーはタンクにこれを連発して立て直す。
リジェネ：過去作と比較しても回復性能と持続時間が凄まじい。ちょっとした雑魚戦ならこれだけで回復が足りたりすることも。
ケアルガ（ケアルジャ）：小範囲大回復。回復量は大きいが範囲が狭くて使いづらい。
メディカ（メディカラ）：大範囲中回復。リジェネもついていて使いやすい。



クリアしてみると漆黒のヴィランズ、誰もが


　クリアしてみると漆黒のヴィランズ、誰もが大事な世界を守ろうとする戦いだったな……

　アルバートは世界を守るために戦ったし、水晶公は未来を守るために戦ったし、エメトセルクは同胞とかつての世界を守るために戦っていた。

　ヴァウスリーや妖精たち、旅立ちの宿の人達に至るまで誰もに大事なものと譲れないものがあって、だからこそ衝突するけど、『"何かを守ろうとする想い"に貴賤はないんだよ』というメッセージが強かったと思う。

　特にそう感じたのはハーデス戦終了後のムービーのここ。

『この身が消えたらどこへ行くというのだ』
『私たちの記憶は……執念は……希望は……絶望は……！』
『絶対に……ここで終わりにしてなるものかッ！』

　"私"じゃなくて、"私たち"なんですよね。結局彼は、かつての同胞と世界のために戦い続けてきたスッゲー真面目な人だった。それって世界のために影の王を倒し、最後は命を捨ててまで他の世界に渡ったアルバートたちや、自分がなにひとつ救われないとしても世界とヒカセンの未来を救おうとした水晶公、そして今生きている人々を助けようとする主人公たちと何も変わらないと思うのだ。

　こうして考えると、漆黒のヴィランズは大団円ではあるけれど、トゥルーエンドではない気がする。


　事実ハーデスを倒したことでかつて死んでいった古代人の復活からは遠のいてしまったわけだしね。

カムリサン絶対死んだだろうな

効果音つきで矢印が出たらその人のとこに集合するんやで！




漆黒のヴィランズ(5.0)はエゴの話だった


　と思うわけです。終わってみて振り返ると、主要な登場人物はみな自分の信じる世界を守るため戦っていた。


・エメトセルク：散っていった同胞の想いと、"自分たちの世界"を守りたい

・ヴァウスリー：己が生まれてきた意義を守りたい

・ランジート：歪みを自覚しつつも、歪んだ楽園と主を守りたい

・アルバート：世界を守るために戦った

・水晶公：第一世界を守り、原初世界とヒカセンの未来を守りたい


　漆黒以前の話、新生・蒼天・紅蓮も基本的にはエゴのぶつけ合いなんだけど、『全員に守りたい世界があり、だからこそ譲れない』というメッセージ性をひときわ強く押し出しているのは漆黒のヴィランズなんじゃなかろうか。
　書いていくとキリがないけど、リーンもサンクレッドもヤシュトラもウリエンジェお母さんもアルフィノ・アリゼーも、自分のスタンスをより明確に打ち出すような会話が多かったなあと思う。

　定期的に創作論的なRTで回ってくるやつとして『話が多少破綻していても、登場人物の感情さえ一貫していれば矛盾は感じない』というのがあるじゃないですか。
　物書きの端くれとしてあれは大いに頷くところがあるんですけど、長い話を書くと登場人物の感情が制御不可能になることも多々あるし、『感情を一貫させる』って言うほど簡単じゃないよなあと思うんですよね。

　その上で言うと、漆黒は『このキャラが守りたいもの』がそれぞれ一貫しているのが大変良く、そこが各キャラの魅力に繋がってたんだと思います。



◆余談
　トゥワインのウリエンジェの優しい喋り方が本当に好きです。お母さんでしょあれ。


ハラタリ：一本道
ブレフロ：誰を助けるか
ハウケタ：ボスだけ危ない



カッパー：最悪
古ムダプール：左・右



